El anodizado es un proceso de pasivación electrolítica que hace crecer la capa de óxido natural en las piezas de aluminio para protegerlas del desgaste y la corrosión, así como para obtener efectos estéticos. Es un revestimiento de conversión, similar al alodine, lo que significa que la superficie del aluminio retrocede dimensionalmente antes de que se forme la capa protectora de óxido. Una vez finalizado el proceso, la capa de óxido forma parte integrante del sustrato de aluminio inferior, lo que significa que no se astillará ni descascarillará.

El nombre anodizado procede del hecho de que la pieza tratada forma un ánodo (electrodo positivo) en un circuito eléctrico. Durante este proceso, la pieza a anodizar se cuelga en un bastidor conductor y se sumerge en una solución electrolítica, donde se introduce una corriente eléctrica continua. Mientras la acidez de la solución disuelve la capa de óxido de la pieza, la corriente eléctrica libera oxígeno en su superficie, lo que crea una capa protectora de óxido de aluminio. Al equilibrar la velocidad de disolución con la de acumulación, la capa de óxido se forma con nanoporos, lo que permite un crecimiento continuo del revestimiento más allá de lo que es naturalmente posible.

Los últimos pasos del proceso de anodizado consisten en sellar los nanoporos. De lo contrario, ¡son los pasadizos perfectos para que se inicie la corrosión! Sin embargo, justo antes del sellado, a veces se rellenan con otros inhibidores de la corrosión o tintes coloreados con fines cosméticos. Una vez finalizado el proceso, el revestimiento tendrá un grosor de 0,0002-0,0012", de acuerdo con la especificación común de ingeniería MIL-A-8625 Tipo II.